Les chiffres de la Journée mondiale contre l’Alzheimer

  La prévalence des démences varie de 2,07 % (Afrique subsaharienne ouest) à 8,5 % (Amérique latine) chez les sujets de plus de 60 ans. Mais la plupart des taux estimés se situent dans une fourchette de 5 à 7 %.   Les deux tiers des démences (70 %) sont des maladies d’Alzheimer. En France, la maladie d’Alzheimer touche ainsi 860 000 personnes, soit 5 % de la population des plus de 65 ans et 15 % des plus de 85 ans.   Ajusté sur les variations spécifiques à l’âge, le nombre de personnes atteintes de démence dans le monde devrait se situer en 2010 à 35,6 millions (dont 57,7 % dans les pays en voie de développement). On estime que ces chiffres sont susceptibles de doubler tous les 20 ans. Ces projections se situent 10 % audessus de celles faites en 2004 (à partir de 14 régions du monde et non de 21 comme ici).   La progression devrait être plus importante pour les pays en voie de développement, influencée par la croissance démographique et le vieillissement des populations. Dans les 20 prochaines années, on peut estimer que le nombre de personnes atteintes de démence augmentera de 40 % en Europe, 60 % en Amérique du Nord, 77 % dans le sud de l’Amérique latine, 89 % dans les pays développés d’Asie, 110 % en Asie du Sud-Est, 140 % dans le reste de l’Amérique latine, 125 % en Afrique du Nord et du Centre-Est.   La maladie d’Alzheimer et les autres démences sont devenues la cause principale de handicap chez le sujet de plus de 60 ans.   En Europe, 40 à 75 % des « aidants » de patients atteints de maladie d’Alzheimer souffrent de problèmes psychologiques.   La démence est une cause majeure de dépendance : les trois quarts des personnes en institution médicalisée souffrent de démence, et la proportion des personnes atteintes de démence qui sont institutionnalisées est de 1/3 à 1/2.   Ce que coûte globalement (coûts direct et indirect) la démence par an dans le monde a été estimé en 2005 par des chercheurs du Karolinska Institute de Stockholm à 315 milliards de dollars US (72 % de cette somme étant dépensé par les pays riches).   En Australie, en Corée du Sud, en Angleterre, la prise en charge de la démence est devenue une priorité de santé publique avec l’élaboration de « plans » dont les éléments clés sont de favoriser l’information du grand public et des professionnels de santé, d’améliorer le diagnostic, les traitements et les soins, et d’augmenter la capacité des systèmes de santé à faire face à l’épidémie de démence.