Maladie d’Alzheimer et presbyacousie : coïncidence ou relation de causalité ?

Cette étude a recruté 319 personnes de plus de 75 ans (âge moyen 85 ans), vivant en institution depuis au moins un mois, parmi lesquelles environ 40 % se plaignaient d'une presbyacousie responsable d’une gêne auditive fonctionnelle et 61 % de troubles cognitifs et mnésiques. Selon les résultats de ce travail, les sujets presbyacousiques de plus de 75 ans ont deux fois plus de risque de souffrir de démence que ceux qui entendent correctement (OR : 2,48 ; IC95 % : 1,54-3,99). On ne retrouve en effet que 52 % d'états démentiels dans le groupe de sujets ne se plaignant pas de déficit auditif fonctionnel alors que ce chiffre passe à 72 % chez les patients plus sévèrement hypoacousiques. Ces chiffres pourraient indiquer un lien de causalité entre presbyacousie et démence. Le défaut d’information auditive, en privant le système nerveux central d’une entrée sensorielle primordiale, pourrait induire isolement familial et social, troubles du comportement ou de l’humeur, et être responsable de l’installation et/ou de la rapide dégradation des capacités cognitives et mnésiques. Cependant cette étude ne permet d’exclure de façon formelle une simple coïncidence ou un biais de recrutement. Cette hypothèse doit donc encore être validée par une étude cas-témoin ou bien par une étude prospective analysant l’efficacité d’une prise en charge audioprothéthique dans le risque de survenue d’une maladie d’Alzheimer (ou pour le moins dans le ralentissement de son évolution). Il convient également de souligner qu’une démarche préventive de ce type n’aurait de sens que débutée très tôt (avant la dégradation des capacités cognitives), dans le cadre d’un abord orthophonique et audioprothétique global (guidance pour l’utilisation des prothèses, rééducation auditive, etc.), pour optimiser les phénomènes de neuroplasticité cérébrale. C’est l’objectif que s’est fixé le GRAP pour les années à venir.