58e congrès de l'AAN. Une invitation à dîner...à dormir debout !

L'observation rapportée ici illustre à merveille ce propos. C'est celle d'une femme âgée de 44 ans qui s'est révélée capable de réaliser des tâches cognitives complexes au cours de ces accès de somnambulisme, en l'occurrence écrire des Emails. La patiente souffrait d'une insomnie idiopathique depuis l'adolescence et prenait du zolpidem depuis 4 ans. Au cours des 6 derniers mois, elle avait présenté des épisodes de somnambulisme accompagnés d'automatismes survenant électivement dans la maison de sa soeur. L'histoire de l'Email somnambulique est la suivante. La patiente va se coucher à 22 heures après avoir pris ses médicaments du soir. Elle se réveille, passe dans la pièce qui lui sert de bureau, allume son ordinateur et se connecte à internet. Le mot de passe est entré et elle accède à sa messagerie. Elle envoie alors 3 courriels à une amie qu'elle invite à prendre un verre et à dîner. L'épisode somnambulique dure en tout une demi-heure. Le lendemain, l'amie en question l'appelle pour lui dire qu'elle accepte son invitation. C'est alors que la patiente est incapable de se remémorer les termes de celle-ci. Elle ouvre alors sa messagerie où elle trouve 3 Emails écrits respectivement à 23h47, 23h50 et 23h53 dans un langage bizarre et mal formatés, qui la choquent quelque peu, dans la mesure où elle ne souvient pas les avoir écrits. Si l'on en croit cette histoire d'inspiration hitchcockienne, les accès de somnambulisme laissent au sujet la possibilité de réaliser des tâches cognitives complexes comme l'envoi d'un Email dans l'inconscience la plus totale. Il faut en effet taper sur un clavier, écrire un message qui ait du sens et l'envoyer à son destinataire. Ces activités sont à l'évidence plus complexes qu'un « simple » meurtre.