La fatigue, une défaillance face aux stress divers et variés ?

Une session sur « fatigue et stress » s'est tenue au cours de ce congrès dans le cadre du groupe de travail des Neurologues des Hôpitaux des Armées et a permis de faire le point sur les dernières avancées. La fatigue décrite au cours des pathologies est généralement différente de la sensation physiologique normale. Sensation habituelle dans de nombreuses pathologies graves, elle peut parfois être prédominante comme dans le syndrome non réversible de fatigue chronique ou être une source majeure de handicap comme dans la sclérose en plaques. F. Canini a développé les aspects théoriques des relations entre la fatigue et le stress. S'appuyant sur les données issues des explorations effectuées dans plusieurs pathologies, ce chercheur a développé les 4 hypothèses actuelles mutuellement non exclusives. L’hypothèse immunologique associe activation immunologique et fatigue avec en particulier les cytokines qui activent l’axe corticotrope. L'hypothèse neurochimique considère que la fatigue est le fait d'une déplétion sérotoninergique ou catécholaminergique. L'hypothèse énergétique serait en relation avec un découplage neurone-glie liée à des transferts de glutamate. Enfin, l'hypothèse corticotrope suggère que la fatigue serait sous-tendue par une perturbation de l'axe corticotrope avec un cortisol basal bas et une réactivité atténuée. Pour F. Canini la sensation de fatigue reflète les difficultés à faire face à l'augmentation de la charge allostasique induite par les contraintes de la vie quotidienne. La fatigue serait donc le témoin d'une récupération incomplète face au stress, défaut qui pourrait s'autonomiser secondairement par l'induction d'une charge immunologique supplémentaire.