Un test simple pour dépister la démence vasculaire

Pourtant, il est établi que les troubles cognitifs peuvent altérer de manière importante la qualité de vie des patients après un AVC. Cette lacune peut être expliquée par l'importance accordée aux signes moteurs dans le diagnostic et le suivi, mais aussi par l'absence d'outils adéquats. En effet, le mini mental test n'est pas adapté pour dépister des troubles cognitifs sous corticaux. Le MOCA (Montreal Cognitive Assessment) est une échelle développée il y a une dizaine d'années par une équipe québécoise qui a pour ambition de dépister des troubles cognitifs corticaux et sous corticaux. Le temps d’évaluation à l’aide de cette échelle est réduit, et de plus, elle a été traduite dans de nombreuses langues. Dans une communication orale, Toby Cumming s'est fait le chantre de cette échelle avec un titre provocateur : « il n'existe pas d'excuses pour ignorer la cognition : utilisation du MOCA dans les grands essais thérapeutiques ». Il rapporte les résultats de son utilisation dans une étude de phase III (AVERT) ayant pour objet d'apprécier l'efficacité et le coût d'une activité physique précoce et répétée après un accident vasculaire cérébral. Au total, 2 104 patients ont été inclus dans cette étude. Les auteurs ont présenté les résultats de l'évaluation par ce test chez 194 patients. Ceux-ci étaient âgés en moyenne de 70,1 ans, 67 % étaient des hommes, 40 % avaient des troubles phasiques, et dans 80,1 % des cas, il s'agissait d'un premier AVC. Trois mois après l’AVC, 75 % des patients ont pu avoir une deuxième évaluation par le test MOCA. Le test a pu être réalisé chez 87 % des patients avec un AVC léger, 79 % avec un AVC modéré et 60 % avec un AVC sévère. Il n'a pas été noté d’effet plafond. Seulement 35 % des patients avaient un score normal (supérieur à 26/30). Les auteurs rappellent que ce test dure moins de 10 minutes et peut donc être facilement réalisé dans le cadre  des essais thérapeutiques, mais aussi dans la pratique clinique. Toutefois, comme dans la majorité des tests cognitifs, l'existence d'un trouble du langage en perturbe la réalisation. L'interprétation des résultats doit en tenir compte. Malgré cette limitation, le MOCA est un outil de dépistage pragmatique des fonctions cognitives dans la pathologie vasculaire cérébrale.