Des herbes chinoises pour guérir la maladie d'Alzheimer

Mais l'approche des médecins chinois est de plus en plus scientifique. Ainsi, des neuroscientifiques ont pu évaluer, sur des modèles de cultures cellulaires, l'impact des herbes médicinales traditionnelles utilisées depuis de nombreuses générations. Citons par exemple le cas de Lycium Barbarum, plante considérée depuis 2000 ans comme un remède anti-vieillissement. Le fruit de cette plante contient de très nombreuses substances et l’effet neuroprotecteur a été mis en relation avec différents polysaccharides. Le Dr R Chuen-chung Chang de Hong Kong a démontré que ces composés pouvaient réduire la mort de cellules neuronales, induite par la protéine amyloïde, l'homocystéine ou le glutamate, substances intervenant dans la pathogénie de la maladie d'Alzheimer (MA). Ces chercheurs n'avaient pas de données issues d'essais thérapeutiques chez l'homme à présenter, mais ont mis en évidence un effet neuroprotecteur sur des cellules rétiniennes dans un modèle animal de glaucome. Par ailleurs, les produits chimiques actifs issus de la phytothérapie sont nombreux. Dans le domaine de la MA, l'huperzine, extrait d’Huperzia serrata, plante qui pousse surtout en Chine, a fait plus particulièrement parlé de lui. Cet alcaloïde qui peut traverser la barrière hémato-encéphalique et fait partie de la classe des inhibiteurs de la cholinestérase, est actuellement à une phase d'expérimentation clinique avancée et un essai thérapeutique international est en cours. Ces données précliniques sont, dans l'ensemble, assez encourageantes et montrent que la Chine est bien entrée dans la course aux nouveaux traitements.