Le cheval, nouveau partenaire thérapeutique dans la SEP ?

Une étude contrôlée, randomisée avec évaluation en aveugle a été présentée à Düsseldorf.  Tous les patients ayant une SEP (EDSS de 4,0 à 7,0) admis au Neurological Rehabilitation Center Quellenhof entre octobre 2007 et juin 2008 ont été candidats à l’inclusion dans cette étude. Les patients à risque pour la pratique du cheval (épilepsie, ostéoporose,..) ou avec un changement thérapeutique récent (dans les 3 mois) ont été exclus. Les patients ont ensuite été randomisés et ont bénéficié du programme de rééducation individuel associé, soit à 20 minutes d'équitation une fois par semaine, soit à 20 minutes de physiothérapie supplémentaire par semaine, pendant 3 semaines. L’évaluation a consisté en des tests standardisés de marche (6 minute walking test, 10 miutes walking test, et Timed-get-up-and-go-test) avant et 3 fois par semaine. Au début et à la fin de l’étude, les patients ont eu une évaluation plus complète : Rivermead et Tinetti, ARAT, analyse de la marche, spasticité (MSSS-88) et fatigue (WEIMuS). Au total, 29 patients atteints de SEP ont été finalement inclus dans l'étude : 15 dans le groupe équitation (5 hommes, 10 femmes, âgés de 45,2 ± 8,5 ans) et 14 dans le groupe contrôle (3 hommes, 11 femmes, âgés de 48,6 ± 9,6 ans). Après 3 semaines de rééducation, les résultats obtenus aux différents tests (Rivermead, Tinetti, ARAT et MSSS-88) étaient significativement améliorés dans les 2 groupes. En revanche, les caractéristiques de la marche ont été améliorées uniquement dans le groupe équitation. De même, une modification des paramètres évaluant la marche quantitativement le lendemain des séances n’ a été rapportée que dans le groupe équitation. Cette étude préliminaire est intéressante pour deux raisons. Elle montre d’une part qu’il est possible d’évaluer des pratiques non médicamenteuses avec une méthodologie scientifique, et d’autre part, elle ouvre des perspectives intéressantes dans le domaine de la rééducation des patients atteints de SEP.